ムシ歯予防におけるフッ素の効果について

皆様、こんにちは！

歯科衛生士の市川です

前回は、フッ素の安全性についてお話しさせて頂きました。

ムシ歯予防に使用するフッ素とは何か、フッ素によるムシ歯予防の歴史など、それらを知る事でフッ素の安全性の理解を深めるきっかけになって頂けたならば嬉しいです。

ですが、どうしてムシ歯って出来るの？フッ素を使うとどのようにムシ歯予防に効果があるの？など、まだまだ疑問に思っている方もいらっしゃると思います。

そこで今回は、フッ素の効果についてお伝えします。

ムシ歯予防におけるフッ素の効果について
①どうしてムシ歯になるのか
②フッ素の力で初期ムシ歯を修復できる
③フッ素の働き３つ
④フッ素使用効果の実積

①どうしてムシ歯になるのか

お口の中にはミュータンス菌というバイ菌がおり、このミュータンス菌が食べかすや磨き残しなどに含まれる糖分を分解して酸性の物質を作り出し歯を溶かす、これがムシ歯の始まりです(脱灰）。

歯の表面はとても硬いエナメル質で出来ていますが、内部にある軟らかい象牙質まで進むと、どんどんと歯が溶けてムシ歯が大きくなっていきます。

丁寧に歯みがきやフロスをしても、食べかすや汚れは完全には取り除けません。

また、バイオフィルムというミュータンス菌をはじめとする細菌の塊は、うがいや歯磨きでは取り除けず、歯科医院で行われるプロフェッショナルケアでなければ取り除けません。

お口の中は常にミュータンス菌が酸性の物質を作りやすい環境にあるため、酸性になりやすくムシ歯が出来やすいので、放っておくとムシ歯が進みます。

ですが実は、歯の表面はミュータンス菌が出す酸性の物質により表面が溶かされる脱灰と、唾液が仲介するミネラル分による表面の修復(再石灰化)を繰り返しています。

簡単なイメージで言うと、歯は酸の攻撃で弱くなったところを、唾液の力を借りて、自分で自分を治しているのです。

ところが、「お口のケアが不十分であったり」「食事の回数が多かったり」「糖質の多い食べ物や飲み物をよく摂取したり」「唾液があまり出なかったり」など、脱灰が再石灰化を上回る状態が続くと修復が間に合わなくなってしまい、ムシ歯になるのです。

この再石灰化を助けるのがフッ素で、ムシ歯予防に効果的な役割を果たしてくれます。

②フッ素の力で初期ムシ歯を修復できる

初期ムシ歯とは、歯の表面からミネラル成分が溶け出して弱くなる表層化脱灰という状態で、歯に穴があく(ムシ歯)一歩手前で白く濁ったように見えるのが特徴としてあげられます。

口の中では、脱灰と再石灰化が１日の中でもめまぐるしく起こっており、初期ムシ歯が出来てしまってもフッ素の活用やその他のケアにより再石灰化しやすい状態を作り出せれば修復は可能です。

初期ムシ歯が修復されるまでには半年～１年程度かかるといわれていますので、一時的にフッ素を使っても効果は十分に発揮されず、口の中の環境は変化し脱灰に傾くリスクは常にあるので、継続して使うことがムシ歯予防に繋がります。

むし歯の進行を説明したイラスト — (サンスター　ムシ歯と初期ムシ歯の違い　より引用)

③フッ素の働き

・再石灰化の促進
細菌(プラーク)が出す酸により、歯にとって大事な成分「カルシウムやリン」が溶け出して、そのまま放置しておくと歯の結晶に穴が開いてムシ歯になってしまいます。
フッ素がお口の中にあると、「カルシウムとリン」が歯に取り込まれやすくなり、溶け始めた歯の修復(再石灰化)をフッ素の力でどんどん促進して歯の修復を助けてくれます。

・歯質強化
フッ素とともに修復された歯の結晶は、元々の歯質よりも丈夫になりより強い歯になります。
ムシ歯は酸によって歯の結晶が溶けることから始まり、溶けたところに穴が開きムシ歯になってしまいますが、フッ素がお口の中にあると歯が酸で溶けにくくなります。

・細菌(プラーク)の酸産生の抑制
歯の結晶を溶かす酸はムシ歯菌が原因となり発生しますので、フッ素が持つ抗菌作用のおかげでムシ歯菌が活動しにくくなります。
フッ素がお口の中にあると、磨き残した細菌(プラーク)の中に潜んでいるむし歯の原因菌を弱めて、酸が作られるのを抑えられます。

通常の状態のお口の中は「中性」に保たれていますが、何かを食べたり飲んだりすることで「酸性」の状態に傾きます。
お口の中が酸性になると、歯のカルシウムが溶けやすく、ムシ歯になるリスクが高くなりますが、酸性に傾いたままではなく唾液の力（緩衝能）によって徐々に中性の状態に戻ります。
更にフッ素があると、歯の質を高め、歯を溶かす酸の生産を抑えることが出来るので、ムシ歯になりにくい歯と環境になっていきます。

このように、フッ素はムシ歯予防に効果的な働きがあります。